RefCell عبارة عن هيكل بيانات في شكل حاوية (container data structure) يتم الاحتفاظ به عادةً بواسطة مؤشرات ذكية التي تستوعب البيانات وتتيح لنا استعارة مراجع قابلة للتغيير وغير قابلة للتغيير (mutable and immutable references) إلى ما بداخلها. وهو يمنع إساءة استخدام الاستعارة (borrowing) من خلال فرض قواعد أمان ذاكرة (memory safety rules) الخاصة برست (Rust) في وقت التشغيل (runtime) عندما تطلب استعارة البيانات عن طريق:
مرجع واحد فقط قابل للتغيير أو عدة مراجع غير قابلة للتغيير، ولكن ليس كليهما!
إذا انتهكت هذه القواعد، فسوف يصدر RefCell رسالة ذعر (panic).