المرجع (reference) هو في الأساس مجرد رقم يمثل موضع البداية لبعض البايتات في الذاكرة. الغرض الوحيد منه هو تمثيل مفهوم مكان وجود بيانات من نوع معين. ما يجعل المرجع مختلفًا عن مجرد رقم هو أن رست (Rust) سيتحقق من أن عمر (lifetime) المراجع لا يدوم لفترة أطول مما يشير إليه (وإلا فسنحصل على خطأ عندما نستخدمه!).