Một tham chiếu về cơ bản chỉ là một số mà số đó là vị trí bắt đầu của một số byte trong bộ nhớ. Mục đích duy nhất của nó là đại diện cho khái niệm về nơi dữ liệu của một loại cụ thể tồn tại. Điều làm cho một tham chiếu khác với một số bình thường là Rust sẽ xác thực thời gian tồn tại của các tham chiếu không kéo dài hơn những gì nó đề cập đến (nếu không chúng ta sẽ gặp lỗi khi sử dụng nó!).